Het topklasse horloge: meer dan alleen een prijskaartje, een messcherpe rand.
Het ingetogen maar tijdloze ontwerp tart vluchtige trends; het mechanische binnenwerk is voorzien van een scala aan complicaties – chronograaf, eeuwigdurende kalender, tourbillon – die getuigen van een zeldzaam niveau van technische meesterlijkheid. En omdat het horloge generaties overstijgt zonder aan precisie of glans in te boeten, wordt het een waardevol bezit: sommige verzamelobjecten worden decennia later doorverkocht voor een prijs die hoger ligt dan de oorspronkelijke aanschafprijs.
Enkele mijlpalen in de geschiedenis van de hoogwaardige horlogemakerij.
1760-1800: De pioniers van de horlogemakerij
- Abraham-Louis Breguet (Parijs, 1747) perfectioneerde de slagveer, vond de tourbillon uit (1801) en introduceerde de strakke lijnen die de Revolutie zouden overleven.
- Hubert Sarton (Luik, 1748) formaliseerde de automatische rotor: een oscillerend gewicht dat het horloge opwindt in het ritme van de pols – een principe dat tot op de dag van vandaag nog steeds wordt gebruikt.
19e - begin 20e eeuw: het ontstaan van luxe horloges
Patek Philippe, Vacheron Constantin en Audemars Piguet bepaalden de norm voor luxehorloges: gepolijste gouden kasten, met de hand afgewerkte details en gelimiteerde oplages. Complicaties werden een hofkunst; het unieke stuk ontstond.
1970-2000: De impact van kwarts op de horlogemakerij.
De Japanse elektronische uurwerken destabiliseren de Zwitserse mechanische uurwerken. Om te overleven, versterkt de haute horlogerie haar chronometermechanismen, blaast ze ambachtelijke technieken nieuw leven in en benadrukt ze de geschiedenis en horlogetraditie van elk Maison voor haar hoogwaardige uurwerken .
21e eeuw: Het hedendaagse high-end horloge
Na de beheersing van precisie streeft de haute horlogerie er nu naar de technische grenzen van haar topmodellen te verleggen: silicium echappementen die ongevoelig zijn voor magnetisme, keramische kasten met een hoge dichtheid en ultralichte legeringen afkomstig uit de luchtvaart.
Historische huizen gaan nu de dialoog aan met jonge, onafhankelijke ontwerpers die in staat zijn tot extreme micro-mechanica — meervoudige tourbillons, minutenrepetitie-uurwerken met lange gangreserve, eeuwigdurende kalenders herontworpen in minimalistische lijnen.
De markt voor luxe horloges richt zich opnieuw op gelimiteerde oplages, handgemaakte afwerkingen en uurwerken die in eigen huis worden ontwikkeld, terwijl traceerbaarheid van materialen en duurzaamheid van processen nieuwe criteria voor uitmuntendheid worden. Het moderne luxe horloge ontstaat zo op het snijvlak van het technisch laboratorium en de nauwgezette werkplaats: een compromisloze zoektocht naar verbetering... en een langere levensduur.
Col&McArthur: wanneer het luxe horloge een symbool van herinnering wordt.
Wat betreft materialen en precisie hanteert Col&McArthur dezelfde normen als gevestigde horlogemakers: gepolijst of microgestraald 316L-staal, krasbestendig saffierglas, Sellita-kalibers afgesteld in Luik, of uiterst nauwkeurige Ronda-quartzuurwerken. Maar het Huis heeft zijn eigen identiteit gevormd rond een vierde criterium, dat ontbreekt in traditionele definities: het voortzetten van een erfgoed dat de tand des tijds verdient te doorstaan.
Voor C&M moet een hoogwaardig horloge niet alleen zijn betrouwbaarheid bewijzen, maar ook de stempel dragen van een geest die het heden kan verlichten. Elke gelimiteerde editie is daarom verbonden aan een historische mijlpaal of een tijdloze waarde; de gegraveerde nummering verbindt de verzamelaar met een gemeenschap van hoeders van de herinnering, terwijl de gepersonaliseerde gravure de dialoog tussen het collectieve verhaal en het individuele hoofdstuk bezegelt. Uitmuntendheid is niet langer een trofee: het wordt een verantwoordelijkheid.
Een eerbetoon aan ons horlogemakersverleden: het Sarton 1748 high-end horloge.
De C&M Sarton 1748, een exclusief horloge in een gelimiteerde oplage van 275 stuks – één voor elk jaar sinds de geboorte van Hubert Sarton in 1748 – ontleent zijn esthetiek aan een salonklok ontworpen door de Luikse meester zelf. Onder een licht gewelfd saffierglas bevindt zich de witte emaille wijzerplaat met Romeinse cijfers die lijken te zijn getekend met een ganzenveer, terwijl een slanke, geblauwde secondewijzer de aandacht voor detail van de horlogemaker benadrukt. Aan de achterzijde onthult een semi-transparante achterkant het Sellita SW221-1 uurwerk en de gedecoreerde rotor, een subtiele verwijzing naar de uitvinding die Sarton in 1778 aan de Academie van Wetenschappen presenteerde: het zelfopwindmechanisme.
Door zijn naam opnieuw in de schijnwerpers te plaatsen – met instemming van de achtste generatie van zijn nakomelingen – eert Col&McArthur niet alleen een pionier van de Luikse horlogemakerij: het Huis nodigt elke koper uit om mee te dragen aan het in stand houden van een innovatie die onze moderne horloges nog steeds aandrijft.
